在道教中，太上老君又稱太清道德天尊，無量度人降生天尊等等，在道教中是民間信仰最高的神，在民間非常的有影響力，尤其是每年的農(nóng)歷二月十五老君誕辰之日，各地道觀都會舉行祝誕聚會或祈福延壽道場。

在道教中，太上老君也是三清尊神中受到最多香火奉祀的神明。太初之時，老君從虛空下降凡間，為太初之師，開辟天地，分判陰陽。從此以后劫劫分身下世，開化人天。共歷經(jīng)八十一化，隨方設(shè)教，歷劫度人，皆為“皇者師、帝者師、王者師”。其中，圣人老子就是老君的第十八次化身。周昭王二十三年，老君西過函谷關(guān)，度關(guān)令尹喜，授以《道德經(jīng)》五千言。

漢順帝時，老君降于蜀山鶴鳴山，授張道陵天師《正一盟盛》秘箓。又與永壽元年下降蜀都宣說北斗、南斗二經(jīng)。有道之鄉(xiāng)方知解謝之門，廣宣教化，無量度人。老君常分身降世，無世不存，被奉為道教的“道祖”。自佛教進(jìn)入中原，這個和中國似曾相識的宗教使得漢朝士大夫普遍認(rèn)為老子西去印度度化成佛陀；而剛剛傳入中國的佛教，此時微不足道，更是迫切依附在道教上發(fā)展，西來傳教的佛教徒也宣稱老子是佛陀的老師。于是，老子化胡的說法成為當(dāng)時的共識。

太上老君在道教中主宰和象征天地形成、萬物化生、天生五氣、地生五味、人民食之、得以生存的道教第三個大世紀(jì)，道教稱太初時期，通過每年的太上老君的誕辰我們就能看出對我國民間信仰的支配力和感染力。