隨著關(guān)公逐漸走向神壇，各種宗教紛紛接納關(guān)公為自己陣營的一員，關(guān)公的神力也因而不斷擴(kuò)充。銅關(guān)公像在不同宗教中都占據(jù)了一席之地的神靈。有部分佛寺還專門為關(guān)羽建了“伏魔殿”，但是在隋唐以前的漢傳佛教中，對銅關(guān)公像的信仰只限于信奉并無祈禱，贊頌和供奉儀軌。

     后來傳說，天臺宗智顗大師有一次在荊州玉泉山入定時，遇上成為厲鬼、到處慘叫著尋找自己頭顱的關(guān)羽。關(guān)羽憤恨不平，智顗大師安撫他，并為他講說佛法。關(guān)羽隨即皈依受戒，成為佛門弟子，并發(fā)愿作為佛教的護(hù)法。

從此，天臺宗的寺院開始供奉關(guān)羽。自天臺宗寺院開了供奉關(guān)羽的先例后，各宗寺院爭相效法。有記載說，禪宗的神秀和尚也遇到過關(guān)公顯圣。后來，關(guān)羽逐漸被捧成伽藍(lán)菩薩，和韋馱菩薩并稱，成為中國佛教寺院的兩大護(hù)法神。

     在關(guān)公信仰的傳播中，商人也扮演了很重要的角色。因?yàn)楹髞淼澜掏綄㈥P(guān)公作為財(cái)神來供奉，稱之為“武財(cái)神”。其職能除“治病除災(zāi)，驅(qū)耶辟惡，誅罰叛逆，巡察冥司”外，還有“司命祿，庇護(hù)商賈，招財(cái)進(jìn)寶”，所以在關(guān)帝廟的普及過程中，少不了商人的參與。關(guān)公信仰的最大特點(diǎn)之一就是民間信仰，如果沒有宗教的支撐，關(guān)公信仰不可能有如此巨大的影響力和持久的生命力。